Tra i differenti trattamenti che costituiscono il percorso terapico di ogni soggetto affetto da Disturbo dello Spettro Autistico, il fulcro attorno al quale ruotano le terapie di supporto, è sicuramente il Metodo ABA, Analisi del Comportamento Applicata.
L’Analisi del Comportamento Applicata ABA, Applied Behavior Analysis, è una scienza che studia il comportamento umano e le sue relazioni.
Anni di studi hanno dimostrato l’efficacia del Metodo ABA nel ridurre comportamenti disfunzionali e nel migliorare ed aumentare la comunicazione, l’apprendimento e il comportamento socialmente appropriato.
L’obiettivo del trattamento di un bambino con lo Spettro dell’Autismo è quello di migliorare la sua qualità di vita e le relazioni con gli altri.
Nel Metodo ABA il comportamento viene analizzato in base agli stimoli ambientali che lo precedono, gli “antecedenti” e alle azioni dell’individuo in risposta allo stimolo ambientale, le “conseguenze”.
Il training ABA prevede:
- l’identificazione e la selezione delle abilità e di eventuali comportamenti problema;
- la definizione di obiettivi da raggiungere e la loro scomposizione in sotto-obiettivi;
- la progettazione individualizzata e la realizzazione di interventi per insegnare nuove abilità e ridurre i “comportamenti problema”;
- il monitoraggio continuo dei progressi verso gli obiettivi stabiliti per monitorare l’efficacia dell’intervento.
Il programma comporta inoltre il coinvolgimento della famiglia, in particolare dei genitori, che partecipano attivamente alla messa in atto dell’intervento, che deve essere inizialmente domiciliare e gradualmente esteso ad altri contesti di vita, come per esempio la scuola.
Nel metodo ABA le procedure principali sono quattro:
- il Prompting, che consiste nella presentazione di un indizio in modo da ottenere un comportamento che altrimenti non verrebbe messo in atto;
- il Fading, che consiste nel ridurre gradualmente e poi eliminare gli aiuti utilizzati, al fine di garantire l’acquisizione del comportamento “meta” e l’autonomia della risposta;
- lo Shaping, che prevede il rinforzamento sistematico delle risposte che siano approssimazioni sempre più simili al comportamento meta;
- il Chaining, che viene utilizzato per insegnare lunghe sequenze comportamentali, che, per un bambino con lo Spettro Autistico, sarebbero impossibili da imparare tutte insieme, ma la cui acquisizione è possibile quando l’intera sezione viene divisa in piccole parti.
Una caratteristica fondamentale del Metodo ABA è quella di essere basata sull’evidenza, infatti il terapista ABA in sinergia col consulente ABA, adotta esclusivamente procedure che le ricerche scientifiche hanno dimostrato essere efficaci applicandole con rigore scientifico ed effettuando un costante monitoraggio dei risultati raggiunti.
Viene attribuita un’importanza fondamentale al rigore metodologico, in quanto 30 anni di ricerca hanno dimostrato l’efficacia del Metodo ABA nell’incrementare i comportamenti sociali positivi, l’apprendimento, la comunicazione e nel ridurre i comportamenti problema.
